Paramount e Trump raggiungono un accordo da 16 milioni di dollari per la causa "60 Minutes"

La Paramount pagherà 16 milioni di dollari per la causa intentata dal presidente Trump in merito all'intervista di "60 Minutes" con Kamala Harris, ha annunciato la società martedì sera.

La società madre di CBS News ha collaborato con un mediatore per risolvere la causa. In base all'accordo, 16 milioni di dollari saranno destinati alla futura biblioteca presidenziale di Trump e alle spese processuali dei querelanti. Né Trump né il suo co-querelante, il deputato texano Ronny Jackson, riceveranno un risarcimento diretto nell'ambito dell'accordo.

L'accordo non includeva delle scuse.

La Paramount ha inoltre concordato che "60 Minutes" pubblicherà in futuro le trascrizioni delle interviste con i candidati alla presidenza, "soggette a eventuali revisioni, se necessario, per motivi legali o di sicurezza nazionale", si legge nella dichiarazione.

La causa intentata da Trump lo scorso ottobre , quando era ancora candidato alla presidenza, è stata ampiamente considerata un attacco al Primo Emendamento. Trump contestava la trasmissione da parte di CBS News di due parti diverse della risposta di Harris a una domanda sul Medio Oriente, una in un estratto iniziale di "Face the Nation" e l'altra nella trasmissione integrale di "60 Minutes".

La causa è stata intentata ad Amarillo, in Texas, una sezione di un tribunale distrettuale federale il cui giudice unico è un membro nominato da Trump nel 2019, e si basava su una legge statale a tutela dei consumatori che mira a impedire agli inserzionisti di ingannare il pubblico su un prodotto in vendita. CBS News non ha sede in Texas, né l'intervista si è svolta lì.

Inizialmente, aveva chiesto 10 miliardi di dollari di danni quando ha intentato la causa lo scorso ottobre, ma ha aumentato la richiesta a 20 miliardi di dollari a febbraio, dopo aver aggiunto una richiesta federale per pubblicità ingannevole e concorrenza sleale. Jackson, repubblicano del Texas, si è unito a Trump come querelante nella causa modificata.

La Paramount ha sostenuto che la causa era completamente infondata e che "60 Minutes" ha seguito un processo di editing standard. Il produttore esecutivo della serie, Bill Owens, ha confermato l'intervista e ha affermato che non si sarebbe scusato. Ad aprile ha annunciato che avrebbe lasciato la rete , citando la perdita di indipendenza editoriale.

Settimane dopo, Wendy McMahon, presidente e CEO di CBS News and Stations e CBS Media Ventures, annunciò anche le sue dimissioni . "È ormai chiaro che io e l'azienda non siamo d'accordo su come procedere", scrisse in una nota ai collaboratori.

Gli studiosi del Primo Emendamento e gli esperti costituzionali hanno ampiamente ritenuto che la causa fosse una frivola applicazione errata della legge.

Geoffrey R. Stone, studioso del Primo Emendamento e professore di diritto all'Università di Chicago, ha spiegato: "Quella legge riguarda le vendite: un venditore può essere ritenuto responsabile per aver affermato che un prodotto ha determinati effetti positivi pur sapendo che non li ha. Ma la CBS non è coinvolta in questo caso in pubblicità".

L'esperto di diritto costituzionale e professore ad Harvard Noah Feldman ha definito il caso una "violazione scandalosa dei principi del Primo Emendamento".

Anche i politici si erano espressi sulla causa, esortando la presidente di Paramount Global, Shari Redstone, a non raggiungere un accordo. Il giorno dopo l'annuncio di McMahon delle sue dimissioni, i senatori Bernie Sanders, Elizabeth Warren e Ron Wyden hanno inviato una lettera a Redstone, esprimendo preoccupazione per il fatto che i tentativi di raggiungere un accordo con Trump avrebbero potuto essere considerati corruzione. Redstone si era ricusata dai colloqui per un accordo.

In un post di aprile su Truth Social, Trump si è dichiarato "onorato" di aver intentato causa contro CBS e Paramount. Ha inoltre esortato il presidente della Federal Communications Commission, Brendan Carr, a "imporre le massime multe e pene" contro CBS in relazione a una denuncia per distorsione dell'informazione, presentata da un gruppo conservatore in merito alla stessa intervista a Harris. La presidente uscente della FCC, Jessica Rosenworcel, ha respinto la denuncia a gennaio, prima della fine del mandato dell'ex presidente Biden, ma Carr l'ha riaperta pochi giorni dopo l'insediamento di Trump e la sua nomina.

A febbraio, la CBS ha ottemperato a un'indagine della FCC consegnando la trascrizione e i video dell'intervista a Harris, rendendo contemporaneamente pubblici tali file .

La CBS ha chiesto il rigetto della denuncia della FCC in un documento depositato a marzo, scrivendo: "La denuncia presentata contro la CBS per 'distorsione delle notizie' prevede un mondo meno libero in cui il governo federale diventa un censore itinerante, che mette in discussione e persino punisce specifiche decisioni editoriali che sono una parte essenziale della produzione di programmi di informazione".

La denuncia per distorsione delle notizie resta aperta e sottoposta ad indagine.

L'approvazione della FCC è necessaria per la fusione da 8,4 miliardi di dollari tra Paramount e Skydance Media, e l'agenzia non ha ancora preso una decisione sulla transazione entro il termine informale di 180 giorni per l'esame delle fusioni, scaduto a maggio. Carr ha dichiarato giovedì che la FCC stava ancora esaminando la transazione.

Se completata, la fusione Paramount-Skydance concluderà un lungo e turbolento processo di vendita che ha attirato numerosi potenziali offerenti. I colloqui tra Skydance e la società madre di Paramount, National Amusements, sono stati brevemente interrotti prima che le parti riprendessero i negoziati e concludessero un accordo nel luglio 2024 .